Zu den traditonellen Tätigkeiten in den Klöstern des Mittelalters gehörten die Erforschung und der Anbau von Heilpflanzen, da sie oft sogar das Überleben der Mönche und Nonnen sicherten. Aus religiösen Gründen lebten diese nämlich isoliert vom sozialen Umfeld.

In allen Klöstern gab es einen hortus sanitatis, in welchem die Heilkräuter unter Anleitung eines monachus infirmarius angebaut wurden. Dieser war ein Mönch mit speziellen Gesundheitspflichten, der die Aufgabe hatte, nach seinen aus Büchern oder aus der Erfahrung gewonnenen Kenntnissen die Kranken zu pflegen, seien sie Mönche oder Pilger.

Jedes Kloster baute die Kräuter an,die unter den örtlichen Bedingungen gedeihen konnten. Alle anderen für die Herstellung von Medikamenten notwendigen Kräuter wurden direkt auf dem Markt gekauft.

Die Klöster wurden somit zu Gesundheitsorganisationszentren: man forschte dort primär nach neuen Rezepturen für Medikamente, aber auch nach neuen Methoden der Heilbehandlung.

Die hier gemachten Versuche ermöglichten es außerdem, Kräuter mit unterschiedlichen Wirkweisen auszuwählen: sie wurden getrocknet, danach in Alkohol eingeweicht; als Destillate oder Filtrate verwandte man sie dann für Kräftigungs- und Verdauungsgetränke.

Die Tradition der Kamaldulenser Mönche legte vom Anfang an besonderen Wert auf die Krankenpflege und auf die Rezeptur von Medikamenten. Auch heute verwenden sie bei der Herstellung von Kräutertees, Likören, Salben und anderen Naturprodukten, die nach ihren eigenen uralten Rezepten gefertigt sind, die gleiche Sorgfalt wie im Mittelalter.

In der Antica farmacia, der Apotheke von Fonte Avellana, kann man heute viele Produkte aus dieser antiken Tradition erwerben.